Om boken: 1997 / Överste Keith Laundry, som arbetade i USA:s nationella säkerhetsråd, tvingas avgå efter det kalla krigets slut. Han återvänder till sin hemstad Spencerville, där hans första kärlek Annie Prentice bor, nu hustru till den grymma och omoraliska chefen för Spencerville-polisen. Keith bestämmer sig för att hjälpa henne att lämna sin man, men flykten misslyckas, och en pensionerad överstes romantiska äventyr förvandlas till ett blodigt drama.